Tato mimořádná knižní publikace popisuje stav astronomického výzkumu na pozadí posledních úspěšných kosmických projektů.

Všechny zásadní poznatky o tělesech naší planetární soustavy přinášejí v současné době specializované přístrojové sondy. Výzkum vesmíru pomocí těchto robotů není ovšem ani zdaleka všední, rutinní prací a při ohlédnutí zpět vidíme četná úskalí, komplikace i nesporné úspěchy, které každou sondu či observatoř ve vesmíru provázely.

Pracovní týmy vědců a techniků vytvořily více či méně dokonalé kosmické sondy, které mají určitou velikost, hmotnost a řadu dalších vlastností. Mohlo by se zdát, že jejich vyčerpávajícím výčtem dokonale popíšeme, oč tvůrcům automatických sond šlo. Uniklo by nám však, že velké projekty všeho druhu (nejen kosmické) se často vyznačují ještě jednou důležitou vlastností, kterou nelze postihnout známými fyzikálními veličinami: takové projekty „mají svého ducha“. Vyplývají z něj nové pohledy na věc, nové přístupy a nasazení, netradiční závěry. Přístrojové sondy a laboratoře, o nichž se dočtete, významně posunuly naše poznání dopředu.

Kniha renomovaných autorů, pracovníků Hvězdárny a planetária Mikuláše Koperníka v Brně, přináší zprávy právě o takových kosmických robotech, které určitě “měly svého ducha”. Podává svědectví o stavu astronomického výzkumu na pozadí posledních úspěšných kosmických projektů, které zabezpečovaly (či ještě zabezpečují) robotizované sondy. Dozvíte se v ní příběhy sond Mariner 10, Voyager 1 a 2, Magellan, Clementine, Galileo, NEAR Shoemaker, Mars Exploration Rovers a Mars Odyssey, Cassini a kosmických observatoří SOHO a Hubblova kosmického dalekohledu.